懸臂吊對于預(yù)設(shè)計(jì)房屋的建筑師幾乎沒有規(guī)劃要求。裝在地面上的懸臂吊(也稱為轉(zhuǎn)柱吊車)并不靠房屋上部結(jié)構(gòu)作支承，而是僅作用于其自身的基礎(chǔ)上。裝在柱上的懸臂吊則相反，要么支承在柱上，要么抵靠在柱上，因此對結(jié)構(gòu)強(qiáng)度和剛度提出一定的要求。

懸臂吊靠小車沿懸臂桿下翼緣的運(yùn)動(dòng)以及一個(gè)鏈?zhǔn)骄頁P(yáng)機(jī)的運(yùn)動(dòng)來提升貨物。卷揚(yáng)機(jī)可以是電動(dòng)的或手動(dòng)的。提起貨物后，懸臂桿繞固定柱轉(zhuǎn)動(dòng)，然后將貨物下放在所需的地方。小車的運(yùn)動(dòng)及懸臂的轉(zhuǎn)動(dòng)這兩個(gè)動(dòng)作，常常是手工完成的。

懸臂吊臂長8英尺～20英尺，提升能力0.25噸～5噸，常用的為0.5噸～1噸。

懸臂吊通常的用途包括機(jī)械服務(wù)操作、組裝線、氣錘以及卸貨平臺(tái)。有些時(shí)候，一對懸臂吊、一個(gè)單軌吊和叉車組合，足以將貨物從卸貨平臺(tái)運(yùn)到可以使用橋式吊車或升降式起重機(jī)的地方。便宜的懸臂吊可以避免橋式吊車長期從事小型工作。